Tenacious/pertinacious

Estaba viendo el vídeo Pancreatic ductal adenocarcinoma and variants, de la Dra. Woods (https://pathologycast.com) cuando ésta menciona que, macroscópicamente, el carcinoma coloide se caracteriza por ser “soft, gelatinous, with thick tenacious mucin”.

Nunca antes había oído el adjetivo tenacious, así que hago una búsqueda simple para ver otros ejemplos, algunos de los cuales recupero:

• Mucus remains a tenacious barrier that restricts the passage of many orally administered compounds. 

• It is a tenacious viscoelastic hydrogel that lubricates and protects the exposed epithelia.

Consulto el diccionario online Merriam-Webster y compruebo que tenacious tiene tres acepciones:

1: Not easily pulled apart: tenacious metal.

2: Tending to adhere or cling especially to another substance: tenacious burs.

3: Persistent in maintaining, adhering to, or seeking something valued or desired:

tenacious negotiators.

Las dos primeras hacen referencia a cualidades de los materiales: tienen que ver con la cohesividad o deformabilidad (en 1) y la adherencia (en 2). La tercera acepción es la que conocemos todos y hace referencia a una cualidad de la personalidad, a una actitud de resistencia o persistencia.

El Merriam-Webster propone, además, una serie de sinónimos entre los cuales destaca pertinacious. 

Hago otra búsqueda y veo que también es de uso relativamente común en la literatura médica anglosajona para referirse a secreciones mucosas u otros materiales viscosos y adherentes:

• Mucins are the pertinacious secretions submerged in cellular walls of these cordial bacteria

• It displays microcalcifications, pertinacious luminal secretions, corpora amylacea.

El DRAE recoge exactamente los mismos tres significados en la entrada Tenaz:

1. adj. Que se pega, ase o prende a una cosa, y es dificultoso de separar.

2. adj. Que opone mucha resistencia a romperse o deformarse.

3. adj. Firme, porfiado y pertinaz en un propósito.

Sin embargo, después de consultar los diccionarios de español Seco, Lema y Clave, compruebo que pertinaz es, en castellano, exclusivamente una cualidad humana (sinónimo de obstinado, terco o muy tenaz) o se refiere de forma negativa a algo duradero o persistente (por ejemplo, una enfermedad pertinaz, una sequía pertinaz).

Por lo tanto, referidos a una secreción, líquido, u otro material, podemos traducir tenacious y pertinacious como tenaz, adherente, pegajoso o firme, dependiendo del contexto.